Uma situação muito conhecida por nós é o fato de que, conforme a expectativa de vida aumenta, determinadas doenças que não traziam muita preocupação no passado se tornaram cada vez mais comuns. E isso não é diferente em cães e gatos. A expectativa de vida dos animais domésticos tem aumentado, ficando propensos a problemas mais frequentes na velhice, como é o caso do câncer.
Um estudo realizado pelo Hospital Veterinário Sena Madureira, situado em São Paulo, constatou que, nos últimos 30 anos, a idade média dos bichinhos atendidos por lá dobrou. À título de informação, cachorros de pequeno porte passaram a viver até 18 anos. Já os gatos chegam fácil a duas décadas na família. Isso se dá pelo fato dos tutores terem maior cuidado, bem como a evolução nos progressos de tratamento veterinário, a responderem de maneira positiva nesse fenômeno. Porém, o efeito colateral gerado é a ameaça dos bichos desenvolverem um tumor.
No entanto, ainda é complicado saber a prevalência da doença no mundo animal, uma vez que os números variam de acordo com o local e as condições sanitárias dos países. Os especialistas indicam que o câncer já virou o principal motivo de morte entre os animais domésticos em países desenvolvidas. Dessa forma, profissionais e tutores passaram a realizar check-ups preventivos e prestarem atenção em sinais de enfermidade, que variam de acordo com o tipo e a localização do tumor.
A professora de veterinária Maria Inês Witz, da Universidade Luterana do Brasil, em Canoas, no Rio Grande do Sul, ressaltou a importância de observar, apalpar e distinguir o que é normal e o que não é. A especialista destaca que, ao escovar os dentes dos animais, é possível ver alguma alteração na gengiva ou na língua. Portanto, problemas como inchaços, caroços e formações estranhas necessitam de um olhar profissional. Contudo, ressalta-se que nem sempre um câncer dá sinais visíveis ou se sente em um toque, sendo necessário reparar sempre o comportamento do bicho e se o mesmo apresenta sintomas de febre baixa, vômito, falta de apetite, diarreia.
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